자동차 퀴퀴한 에어컨 냄새, 원인 그리고 예방법

날씨가 본격적으로 더워지기 시작하면서 주행 중 에어컨을 틀게 된다. 하지만 에어컨을 트는 순간 내 코를 감싸오는 퀴퀴한 에어컨 냄새.

 

냄새때문에 거슬리는데 더워서 안틀수도 없고 참으로 난감한 상황이다. 

 

이런 자동차 에어컨 냄새는 왜 나는걸까?

 

 

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"에어컨 냄새의 원인은 곰팡이"

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그 원인은 바로 곰팡이 때문이다. 곰팡이는 습한 환경에서 서식한다. 곰팡이가 있다는 건 에어컨 내부가 습하다는 뜻이다. 그러면 왜 에어컨 내부가 습한 것일까?

우선 에어컨이 시원한 바람을 과정을 간단하게 알아보자. 

출처: 두산백과

에어컨에서 차가운 바람을 만들어내는 과정은 4가지 순서로 요약할 수 있다. 

 

1. 압축기 - 냉매를 압축해서 고온 고압의 기체 상태로 만든다.

2. 응축기(라디에이터) - 상대적으로 온도가 낮은 외부 공기와 열교환하면서 냉매의 온도를 낮춘다.

3. 팽창밸브 - 팽창밸브에서 냉매를 팽창시키면서 줄톰슨 효과를 이용해 냉매의 온도와 압력을 낮춘다. (액체상태)

4. 증발기 - 증발기를 거치면서 상대적으로 온도가 높은 외부공기와 열교환하면서 냉매의 온도를 높이고 외부 공기의 온도를 낮춘다. 온도가 낮아진 외부 공기(혹은 차량 내부 공기)가 나오면서 차량내부가 시원해지는 것이다.

 

그러면 곰팡이는 이 중에 어디에 생기는가? 바로 증발기다.

 

 

증발기는 차가운 냉매가 지나는 구간이다. 차가운 물을 식탁에 두면 컵 표면에 물방울이 맺히는 것처럼, 에어컨을 가동하고 있으면 증발기 표면에 물기가 생긴다.

 

응결현상

여기서 차량 운행을 종료하고 에어컨을 바로 꺼버리면 증발기 표면에 물기는 그대로 남게 된다. 이 물기 때문에 곰팡이가 생기는 것이다.

 

그러면 곰팡이가 생기지 않도록 하려면 어떻게 해야할까?

 

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"주행 종료 5분전 에어컨 기능을 끄고, 송풍 기능을 작동시켜 증발기 표면의 물기를 완전히 말려주자."

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이렇게 해야 시원한 에어컨 바람을 맞으며 쾌적한 운전이 가능하다. 만일 이미 곰팡이 냄새가 너무 심해서 손쓸 수 없을 지경이라면

 

전문업체에 클리닝을 맡겨야 한다. 혹은 곰팡이 제거 스프레이를 사용하면 된다. 하지만 이 방법들로 곰팡이 냄새를 해결했다고 해도 에어컨을 끄고 송풍 기능을 통해 물기를 완전히 말려야 하는 습관을 들이는 게 좋다. 자동차 운전 한두해 하고 끝낼게 아니기 때문이다.

 

올바른 차량용 에어컨 습관을 통해 퀴퀴한 냄새 예방하고 쾌적한 운전합시다!